La nueva versión de Ubuntu ya ha sido anunciada, incluyendo el nombre, Karmic Koala, y algunas pinceladas generales que muestran el camino que va a seguir su desarrollo. Antes de nada habrá que ver terminada la actual versión en desarrollo, Ubuntu 9.04, que se lanzará en abril y que junto a las actualizaciones de paquetes promete mayor rapidez y un par de mejoras reseñables, como el soporte para EXT4 y un centro de notificaciones unificado (si llega a tiempo).

Sin embargo este Koala quiere ponerse al día. Por un lado, en la versión de escritorio quieren optimizar el sistema para ultraportátiles, además de incluir un nuevo gestor de arranque y la posibilidad de cambiar el típico color marrón por otro. Por otro lado, y aunque a la mayoría de los usuarios no les afecte demasiado, en la versión para servidores han dado el salto a la nube y quieren introducir soporte para la API de Amazon EC2 junto a herramientas que faciliten el desarrollo para esta plataforma.

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Ubuntu al asalto de Red Hat y Novel. HP se une al carro de Ubuntu y a través de una asociación con Canonical trabaja en una certificación plena de Ubuntu en servidores ProLiant, una máquina de alto rendimiento y bajo coste enfocado a la pequeña y mediana empresa.

“La certificación ofrecerá otra capa de seguridad a los clientes y garantizará la plena compatibilidad del sistema operativo, lo que es una muestra de reconocimiento a la importancia cada vez mayor de Ubuntu en la empresa y los clientes de SMB” (tecnología cliente/servidor), indicó Mark Murphy, responsable de alianzas estratégicas de Canonical.

P se sumaría así a IBM que ha añadido a Ubuntu server a la lista de sistemas Linux y a otra de las grandes, Sun Microsystem que hace tiempo que ofrece soporte comercial pleno en una docena de servidores y estaciones de trabajo basados en x86.

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Mark Shuttleworth afirmó que tenía la esperanza de conseguir un boot más rápido en la próxima versión de Ubuntu y parece que Canonical lo está consiguiendo de acuerdo con las primeras conclusiones extraídas de los tests de phoronix. Además de otras pruebas, han comparado los benchmarks del boot de la versión alpha 4 de Ubuntu Jaunty Jackalope con Ubuntu 8.10 y sus conclusiones han sido las siguientes:

El equipo utilizado ha sido un neetbook Samsung NC10 con un Intel Atom N270 y 2 GB’s de memoria DDR2 y se ha usado el sistema de archivo ext3 en ambas versiones de las distribuciones.

* Duración del arranque:

- Ubuntu 8.10 Intrepid Ibex: 29 segundos.

- Ubuntu 9.04 Jaunty Jackalope: 21 segundos.

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Desde la actual versión con soporte extendido Ubuntu 8.04 “LTS” hasta la lejana Ubuntu 11.04, este calendario de los ciclos de lanzamiento de esta distribución muestra qué podemos esparar de ella hasta el 2015. En el calendario se hace evidente también la diferencia fundamental entre una versión “LTS” y otra standard.

Gparted, el consolidado y funcional editor de particiones para GNU/Linux, acaba de lanzar su versión 0.4.2 incluyendo como novedad el soporte para Ext4. Este sistema de ficheros es una versión mejorada (y compatible) de Ext3, anunciado a finales del año 2006 e incoporado al kernel Linux en diciembre de 2008.

Ext4 mejora la velocidad de acceso a los datos almacenados en el disco duro, además de aumentar la capacidad máxima soportada para volúmenes de disco hasta 1exaByte (1024 PetaBytes) y los ficheros almacenables de hasta 16 TeraBytes. Otras funcionalidades interesantes permiten que en Ext4 se pueda superar la limitación de profundidad de subdirectorios (que era 32.000) y los extents permitirán gestionar los bloques físicos contiguos, reduciendo así la fragmentación del disco.

Es interesante leer el artículo de Softpedia donde se observaron las mejoras de velocidad al analizar los tiempos de arranque de dos versiones de Ubuntu diferentes, una Intrepid Ibex con sistema Ext3 y la otra Jaunty Jackalope con Ext4, que ya está integrado en las versiones Alpha de Ubuntu 9.04.

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Tras la inclusión de la versión estable del sistema de archivos ext4 en el kernel Linux 2.6.28, los desarrolladores de Ubuntu ya lo incluyen en las últimas imágenes de instalación de las versiones de prueba de Ubuntu 9.04. Las pruebas publicadas muestran grandes avances (en el caso del arranque un 25%) que van a mejorar notablemente el rendimiento general de las próximas distribuciones.

El sistema de archivos ext4 está destinado a sustituir, manteniendo la compatibilidad al actual ext3. Soporta volúmenes de hasta 1.024 PiB, número ilimitado de subdirectorios, asignador multibloque, Fsck rápido o asignación diferida, entre un gran número de mejoras respecto a su antecesor.

Phoronix ha publicado los resultados de una extensa batería de pruebas de rendimiento con ext4 en una unidad de estado sólido, donde se visualiza como el sistema de archivos supera ampliamente a la competencia de XFS, JFS, ReiserFS o Ext3:

Se espera que la versión estable del sistema de archivos se incluya en próximas versiones de las distribuciones más populares. En el caso de Ubuntu, ext4 se convertirá en el sistema de archivos por defecto en la versión 9.10, que llegará en el mes de octubre.

De momento pruebas específicas como las de arranque muestran mejoras del 25% sobre ext3 con el mismo hardware

Una entrevista en el New York Times demuestra que la visión de Mark Shuttleworth, creador de Ubuntu, sigue siendo la misma que cuando fundó Canonical y comenzó a gestionar el desarrollo de su famosa distribución GNU/Linux. Competir con Windows en el mercado es posible.

El artículo de The New York Times vuelve a incidir sobre el pasado reciente de este multimillonario sudafricano que ya ha visitado el espacio y que a pesar de tener un gran éxito en inversiones financieras ha preferido dedicar el 90% a tratar de que Ubuntu se convierta en la referencia más clara en el mundo Linux, y cómo no, a presentarla como seria alternativa a Windows.

El reportaje no descubre nada especialmente novedoso, pero sí revela que Shuttleworth parece convencido de que esto es posible. “Para mi la cosa es clara, el proceso abierto produce un mejor material”, en referencia al Open Source. “Ya tenemos una idea clara de donde necesitamos competir con Windows. Ahora la cuestión es si podemos crear algo con estilo y sorprendente.”

Hace ya dos semanas que tenemos disponible a Ubuntu 8.10 Intrepid Ibex y casi sin dejarnos respirar, se hace público el calendario del lanzamiento de Ubuntu 9.04 Jaunty Jackalope.

Las fechas son las siguientes:

* 20 de Noviembre: Alpha 1.
* 18 de Diciembre: Alpha 2.
* 15 de Enero: Alpha 3.
* 5 de Febrero: Alpha 4.
* 26 de Febrero: Alpha 5.
* 12 de Marzo: Alpha 6.
* 26 de Marzo: Beta.
* 16 de Abril: Release Candidate.
* 23 de Abril: Versión final.

Algunas de las mejoras que se intentarán alcanzar en esta nueva versión serán la reducción del tiempo de carga del sistema operativo, la integración de las aplicaciones de escritorio con las ya cada vez más comunes aplicaciones web y la migración de los repositorios de código a Bazaar.

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El proyecto Ubuntu ya comenzó a trabajar en el ciclo de desarrollo que nos llevará hasta Ubuntu 9.04 “Jaunty Jackalope”, planeado para el próximo mes de Abril del 2009. El anuncio dice que Jaunty ya se encuentra abierto para su desarrollo general y que las sincronizaciones automáticas con Debian comenzarán pronto.

Se espera, tentativamente, también un primer lanzamiento para mediados de este mes de Noviembre, y terminar con las sincronizaciones con Debian a finales de Diciembre o principios de Enero. Si estas expectativas se cumplen, Jaunty Jackalope congelaría sus características a medidados de Febrero, cumpliendo con el calendario propuesto.

Por supuesto, sólo los más osados son invitados ha actualizarse en este momento.

Los responsables de Canonical han publicado una nota de prensa en la cual nos hablan de la versión servidora de su distribución de GNU/Linux, que llegará con mejoras significativas en varios apartados.

En ese documento Jane Silber, COO de Canonical, afirma que “la edición servidora se integra con el cloud computing, la virtualización, mejoras en el servidor de correo, desarrollo de Java además de un rango de servicios para ayudar a nuestros administradores de sistemas y desarrolladores. Nuestro ciclo de lanzamientos de seis meses nos permite conseguir poner estas características a disposición de los usuarios más rápidamente para hacer de Ubuntu la opción más recomendable para organizaciones innovadoras.”

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